Japon intime

Cap sur Le Mont Fuji. Vous montez à bord d’un autocar en direction des rives du lac Kawaguchiko, situé à environ cent kilomètres à l’ouest de Tokyo. Ce secteur constitue un point d’observation reconnu sur le volcan, symbole du Japon, identifiable à sa silhouette conique souvent enneigée.

Plusieurs possibilités s’offrent à vous pour observer le volcan, selon votre énergie du moment. Vous pouvez par exemple enfourcher un vélo pour faire le tour du lac, ou gravir les 400 marches menant à la pagode du Chureito, point de vue reconnu sur les environs.

Une option plus tranquille consiste à emprunter le téléphérique afin d’accéder aux hauteurs du mont Kachi-Kachi et profiter d’un panorama sur la région.

Autre site à découvrir dans la région : Le musée des Kimono d’Art d’Ichiku Kubota. Ce créateur a consacré sa vie à faire revivre la technique traditionnelle de teinture sur kimono appelée Tsujigahana. Le musée s’inscrit dans un environnement naturel soigné, complété par une architecture singulière qui participe à l’identité du lieu.

À proximité, le village d’Oshino présente une atmosphère marquée par son patrimoine rural. Vous y observez des maisons traditionnelles exposant des outils agricoles et des armures de samouraïs, avec le Mt Fuji en arrière-plan.

Retour à Tokyo, où vous pouvez profiter d’une balade nocturne dans la ville éclairée et découvrir une autre spécialité culinaire, le Monja-yaki, préparation servie sur une plaque chauffée et partagée dans une ambiance conviviale.

Ce matin, vous prenez le train en direction de Nagano, ville entourée de sommets dépassant 3000 m, située dans un environnement naturel marqué par la présence de plusieurs parcs nationaux.

À quelques kilomètres au nord, la petite ville d’Obuse occupait une place sur les routes commerciales et culturelles à l’époque d’Edo. Soutenue par des mécènes, elle a accueilli plusieurs artistes, dont le peintre Hokusai. Vous pouvez y découvrir ses œuvres, notamment des estampes, au Le musée Hokusai à Obuse.

Vous poursuivez en train local (paiement sur place) vers la station thermale de Shibu Onsen. Le village s’étire le long de la rivière Yokoyugawa, dans une petite vallée, et conserve une atmosphère traditionnelle. La région est connue pour ses onsen, fréquentés depuis longtemps pour leurs eaux thermales.

Dans les rues, de nombreux visiteurs circulent d’un établissement de bains à l’autre, vêtus de yukata et chaussés de sandales geta, selon les usages locaux.

L’une des particularités de la région est la présence de macaques japonais, aussi appelés singes des neiges, observables dans le parc Jigokudani. Ils sont connus pour se baigner dans les sources chaudes de la zone. Cette scène peut être observée selon les conditions climatiques, notamment en hiver lorsque le paysage est recouvert de neige.

Dans cet environnement, vous vous installez dans un ryokan, auberge traditionnelle japonaise, où vous dînez avant de passer la nuit à la manière locale, sur des futons disposés sur des tatamis.

Ce matin, vous quittez Shibu Onsen et reprenez un train local en direction de Nagano.

À Nagano, vous montez à bord du Shinkansen pour un trajet d’environ 1 h 45 en direction de Kanazawa, ville tournée vers la mer du Japon.

Cette cité ancienne se distingue par son patrimoine artisanal. Elle est reconnue pour plusieurs savoir-faire traditionnels, parmi lesquels les broderies Kaga-nui, les teintures de soie Yuzen, le travail de la feuille d’or, les parapluies Wagasa ou encore des jouets locaux.

Sur place, vous découvrez plusieurs sites majeurs : Nagamachi, connu pour son quartier des samouraïs, ses ruelles et ses murs en terre ocre, ainsi que la maison de la famille Nomura et le jardin Kenrokuen ; Omicho et son marché aux poissons ; puis Higashi Chaya, ancien quartier de geishas, avec ses maisons de thé traditionnelles.

À la tombée de la nuit, vous pouvez découvrir une spécialité locale en dégustant un plat de fruits de mer, notamment du crabe, produit associé à la région.

Tôt le matin, vous rejoignez la gare de Kanazawa pour monter à bord d’un autocar en direction du village de Shirakawa, trajet d’environ une heure.

La localité est connue pour ses maisons traditionnelles gasshô-zukuri aux toits de chaume, conçues pour résister aux importantes chutes de neige. Situées au cœur des Alpes japonaises, ces habitations anciennes sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Vous reprenez l’autocar pour poursuivre vers Takayama ou Hida.

Après environ une heure de route en altitude, vous arrivez dans cette bourgade de charpentiers aux maisons de bois. La promenade permet de découvrir une ville au rythme tranquille, installée dans un environnement de montagne.

Vous terminez cette étape en altitude dans un ryokan et profitez à nouveau des onsen pour un moment de détente.

Ce matin, vous prenez le train en direction de Kyoto, ville reconnue pour son rôle majeur dans l’histoire et la culture du Japon.

Sur place, vous découvrez cette ancienne capitale impériale et partez à la rencontre de plusieurs sites liés à l’histoire de la ville : Le temple Kiyomizu, temple de l’eau pure situé à flanc de colline, Le quartier d'Higashiyama et ses boutiques, ainsi que les rues traditionnelles de Le quartier de Gion.

Vous poursuivez ensuite vers Le sanctuaire de Fushimi Inari, connu pour ses milliers de torii rouges formant un chemin balisé à travers la montagne.

Le soir, nous nous rendons du côté de la La rue Pontocho à Kyoto pour y dégoter un bon restaurant traditionnel. En chemin, nous nous délectons de la vue sur la rivière Kamo. Avec un peu de chance, nous croiserons des maikos, des apprentis geishas.

Aujourd’hui, vous profitez d’une journée à Nara, située à environ 40 minutes de Kyoto. Cette ville, qui fut l’une des premières capitales nippones au VIIIe siècle, conserve un patrimoine historique important, avec plusieurs monuments inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Sur place, vous vous arrêtez notamment à l’imposant Le temple Tōdai, édifié au cœur d’un vaste parc où évoluent de nombreux daims en semi-liberté.

La visite se poursuit ensuite, selon votre rythme, par une possible halte au jardin japonais d’Isuien, apprécié pour son aménagement paysager, ou au sanctuaire-mausolée de la famille Fujiwara, Kasuga Taisha Nara, lieu associé à l’histoire religieuse et aristocratique de la ville.

Retour en train à Kyoto.

À la tombée de la nuit, vous pouvez vous initier au teppanyaki. Ce type de dîner repose sur une cuisson réalisée par le chef directement sur une plaque chauffante, où sont grillés et sautés différents ingrédients, dont le bœuf de Kobe. Cette expérience culinaire associe geste technique et dégustation, dans une atmosphère conviviale.

Vous quittez Kyoto et prenez la direction de la côte, que vous longez vers l’ouest.

En chemin, vous marquez un arrêt à Himeji, ville connue pour son Le Château de Himeji du Japon médiéval, souvent appelé le héron blanc et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’édifice remonte à l’époque des shoguns Ashikaga (XIVᵉ–XVIᵉ siècles) et illustre l’architecture castrale japonaise de cette période.

Vous poursuivez votre trajet en train le long de la côte et rejoignez l’ancienne ville marchande de Kurashiki. Elle est connue pour son quartier historique de maisons traditionnelles, le Quartier du Bikan, qui témoigne de son passé commercial.

Le Bikan se découvre à travers un réseau de ruelles bordées de maisons en bois peintes en blanc, anciens entrepôts de riz aujourd’hui en partie reconvertis en musées. L’ensemble offre un cadre propice à la promenade et permet d’appréhender l’atmosphère d’autrefois.

Parmi les bâtiments historiques, vous observez notamment la maison de la riche famille de marchands Ohashi, dont l’architecture s’inspire du style samouraï.

Vous prenez la direction de la côte nord et faites étape sur les rives du lac Shinji, dans la ville de Matsue. Souvent appelée la « Cité de l’eau », Matsue s’est développée autour de son château, considéré comme l’un des derniers authentiques châteaux japonais, construit au début du XVIᵉ siècle.

Son fondateur, le seigneur Horio Yoshiharu, reçut ces terres du shogun Tokugawa en récompense de sa bravoure. Il conçut la ville selon une organisation à la fois tournée vers le commerce et la défense, avec des aménagements tels que des douves, des canaux et des ruelles en zigzag, pensés pour structurer l’espace et limiter les risques d’attaques extérieures.

Matsue présente un patrimoine culturel et touristique riche. Parmi les sites d’intérêt de la ville, vous pouvez notamment effectuer une promenade en gondole japonaise sur les canaux, découvrir le quartier des samouraïs et sa maison Buke-Yashiki, faire une halte à la maison de thé Meimei-an, visiter le jardin Yushien ou encore le musée Adachi.

Ce matin, vous rejoignez La ville d'Osaka, capitale de la région du Kansai. Le trajet s’effectue en train express de Matsue à Okayama (environ 2 h 40), puis en Shinkansen d’Okayama à Osaka (environ 45 minutes).

À votre arrivée, vous percevez un contraste avec d’autres grandes villes japonaises. Cette partie ouest du pays est souvent associée à une ambiance enjouée, festive et ludique, qui participe à son identité urbaine.

Parmi les sites marquants figure Le Château d'Or d'Osaka, reconnaissable à son apparence singulière. Au-delà de son aspect extérieur, il se visite pour son musée et le parc qui l’entoure. Le quartier d'Umeda fait également partie des secteurs à découvrir, au cœur de la ville, pour mieux comprendre le dynamisme local.

À la nuit tombée, Osaka change de rythme et certains quartiers gagnent en animation. Vous pouvez alors parcourir le quartier de divertissement de Le quartier de Namba, traversé par la célèbre rue Dotombori et son canal, un secteur associé aux sorties et aux enseignes lumineuses. Vous pouvez également vous rendre dans Le quartier de Shinsekai, aussi appelé « Nouveau Monde ».

Ces deux zones reflètent une facette plus alternative et animée de la culture marginale et électrique d’Osaka, et permettent d’observer une autre atmosphère urbaine.