Nichée au cœur du parc national Fuji-Hakone-Izu, à 80 km au sud-ouest de Tokyo, Hakone offre un contraste saisissant avec l'effervescence de la capitale. Cette station thermale lovée entre cratères, forêts et le lac Ashi attire depuis l'ère Edo les voyageurs en quête de repos. Onsens fumants, vues sur le mont Fuji, musées d'art et zone volcanique d'Owakudani composent un tableau qui vaut le détour, accessible en moins de deux heures de train depuis Shinjuku.

Hakone en bref

• Localisation : préfecture de Kanagawa, région du Kanto, 80 km de Tokyo
• Accès : 1h30 depuis Shinjuku via le Limited Express Romancecar (ligne Odakyu)
• Atouts : onsens, vues sur le Fuji, lac Ashi, musées, zone volcanique d'Owakudani
• Durée idéale : 2 à 3 jours, en escapade depuis Tokyo
• Saison conseillée : printemps (avril-mai) pour les cerisiers, automne (octobre-novembre) pour les érables
• Pass utile : Hakone Freepass (compagnie Odakyu), valable 2 ou 3 jours

Histoire

Hakone émergea au XVIIe siècle avec la création de la route du Tokaido reliant Kyoto à Edo. Elle constitua la 10e étape importante parmi les Cinquante-trois Stations du Tokaido immortalisées par le peintre Hiroshige. Ses onsens étaient déjà appréciés par les voyageurs en quête de repos à cette époque, et un poste de contrôle shogunal y surveillait les déplacements vers la capitale.

La ville tire son nom du volcan Hakone qui la domine, formé il y a environ 400 000 ans. Aujourd'hui encore, les fumerolles d'Owakudani témoignent de cette activité géothermique millénaire qui a façonné le paysage et nourri la tradition des bains chauds.

Incontournables à Hakone

Le lac Ashi et le torii flottant de Hakone-jinja

Formé par une éruption volcanique il y a 3 000 ans, le lac Ashi est le symbole de Hakone. Une croisière sur le lac Ashi à bord d'un bateau-pirate relie Togendai à Moto-Hakone et offre, par temps clair, une vue spectaculaire sur le mont Fuji se reflétant dans les eaux. À Moto-Hakone, le torii rouge flottant du sanctuaire Hakone-jinja se dresse au bord du lac, un cliché emblématique de la région.

La zone volcanique d'Owakudani

Une excursion à Hakone se prolonge dans la zone volcanique d'Owakudani qui entoure la ville. Pour y parvenir, embarquez dans un train jusqu'à la gare de Gora, prenez le funiculaire jusqu'à Sounzan, puis la télécabine desservant Owakudani. L'ambiance est déconcertante dans cette vallée tantôt lunaire tantôt mystique, avec ses sources chaudes, ses projections de soufre et ses fumerolles.

Goûtez aux Kuro-tamago, ces œufs cuits dans les sources chaudes qui, au contact du soufre, prennent une couleur noire. La légende veut que ces œufs allongent de 7 ans la durée de vie de leurs consommateurs. Il ne faut pas pour autant en profiter, car la magie s'annulerait au-delà de deux œufs.

Les musées d'art

Le Hakone Open Air Museum (Chokoku no Mori) exploite pleinement le décor naturel pour valoriser ses expositions. Il fait bon flâner dans son parc arboré peuplé de sculptures monumentales de Henry Moore, Rodin ou Niki de Saint Phalle, avec les montagnes en toile de fond. Un pavillon dédié à Picasso complète la visite.

Le musée Narukawa, près de Moto-Hakone, expose des peintures dans le style traditionnel nihonga, avec une salle panoramique offrant une vue dégagée sur le Fuji par temps clair.

Les onsens, cœur battant de Hakone

Hakone possède plus d'une quinzaine d'onsens, fréquentés depuis l'ère Edo. Bassins couverts ou rotenburos (bains en plein air), le choix vous appartient pour profiter des eaux chaudes. La majorité des bains sont jumelés avec des ryokans (auberges traditionnelles) et accessibles aux visiteurs extérieurs, notamment autour de la gare de Hakone-Yumoto. La tradition exigeant que l'on se baigne nu, les onsens ne sont pas mixtes, mais des réservations privées sont possibles pour un moment intime ou en famille.

Une touche pop : Hakone et Evangelion

En déambulant dans les rues de la ville, vous tomberez sur des supports publicitaires à l'effigie de la série animée Evangelion : Hakone a servi de modèle pour la conception de la zone fictive Tokyo-3. Les fans y trouveront plusieurs lieux de pèlerinage et boutiques dédiées.

Quand partir à Hakone

Hakone bénéficie d'un climat subtropical humide, mais sa situation au creux des volcans rend le temps localement imprévisible. La brume peut masquer le Fuji plusieurs jours d'affilée, mieux vaut donc prévoir au moins deux nuits sur place pour maximiser ses chances de vue dégagée.

• Printemps (mars-mai) : températures douces, cerisiers en fleurs fin mars-avril, période idéale
• Été (juin-août) : chaud et humide, première saison des pluies en juin-juillet
• Automne (septembre-novembre) : seconde saison des pluies en septembre, puis érables flamboyants en octobre-novembre, période très prisée
• Hiver (décembre-février) : frais à froid, neige possible en altitude, ciel souvent dégagé qui offre les meilleures vues sur le Fuji enneigé

Comment se rendre à Hakone

Trois options principales permettent de rejoindre Hakone depuis la région de Tokyo.

Depuis Shinjuku

Le Limited Express Romancecar de la ligne Odakyu relie directement Shinjuku à la gare de Hakone-Yumoto en environ 1h30. Tickets disponibles aux guichets, bornes automatiques ou en réservation en ligne.

Depuis la gare de Tokyo

Empruntez la JR Tokaido Main Line jusqu'à Odawara, ou le shinkansen Kodama / Hikari pour un trajet plus rapide (environ 35 minutes jusqu'à Odawara). Une correspondance vous mène ensuite à Hakone-Yumoto.

Le Hakone Freepass

Le Hakone Freepass est proposé par la compagnie Odakyu. C'est le premier choix des voyageurs : le forfait offre un accès illimité aux transports locaux (bus, train, funiculaire, téléphérique, bateau) et inclut des remises dans de nombreux musées, onsens et restaurants. Valable 2 ou 3 jours, il s'achète à Shinjuku ou directement aux guichets Odakyu.

Sur place, le réseau combiné train + funiculaire + téléphérique + bateau forme la fameuse boucle de Hakone, que l'on parcourt en une journée bien remplie. La location de voiture depuis Tokyo reste une option pour qui souhaite explorer librement les environs.

Où dormir à Hakone

Hakone se vit pleinement en y passant la nuit, idéalement dans un ryokan avec onsen privatif.

• Guesthouses et minshuku (15-30 €/pers.) : autour de Hakone-Yumoto, hébergements simples tenus en famille, idéaux pour un court séjour
• Hôtels et ryokans intermédiaires (60-120 €/pers.) : à Gora ou Miyanoshita, chambres tatamis, repas kaiseki en option, accès à un onsen commun
• Ryokans haut de gamme (150 €/pers. et plus) : à Sengokuhara ou autour du lac Ashi, suites avec rotenburo privé, dîners gastronomiques de plusieurs services, vue sur le Fuji depuis la chambre

Réservez plusieurs mois à l'avance pendant la saison des cerisiers et celle des érables, période où les meilleures adresses affichent vite complet.

Conseils insider

• Vérifiez la météo du Fuji : la montagne n'est visible qu'environ un jour sur trois en moyenne. Levez-vous tôt, c'est en début de matinée que le ciel est le plus dégagé.
• Faites la boucle dans le bon sens : Hakone-Yumoto → Gora → Sounzan → Owakudani → Togendai → croisière sur le lac Ashi → Moto-Hakone → retour en bus. Vous évitez les files et profitez des meilleures lumières l'après-midi sur le lac.
• Tatouages : certains onsens publics les refusent. Privilégiez un ryokan avec bain privatif si besoin.
• Activité volcanique : Owakudani peut fermer en cas de pic d'émissions de soufre. Vérifiez l'état du téléphérique avant de partir.
• Bagages : utilisez le service de transfert Hakone Carry Service pour faire suivre vos valises directement à votre ryokan depuis la gare.

Hakone, pour qui ?

• Couples : ryokans avec rotenburo privatif, dîners kaiseki, ambiance intimiste, parfait pour un voyage de noces au Japon
• Familles : croisière en bateau-pirate, télécabine, musée en plein air, étape variée et accessible
• Amateurs d'art : Hakone Open Air Museum, musée Narukawa, Pola Museum of Art
• Randonneurs : sentiers de l'ancien Tokaido, ascensions modérées autour du lac Ashi et du mont Komagatake
• Voyageurs en quête de calme : escapade thermale en marge de Tokyo, idéale pour décompresser en début ou fin de séjour

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Hakone s'intègre naturellement dans un itinéraire japonais autour de Tokyo, de Kyoto et du mont Fuji. Notre circuit Évasion nuptiale au Japon (12 jours, dès 3150 €) vous emmène à travers les sites emblématiques de l'archipel, en intégrant une étape thermale dans la région.

Préparez votre voyage à Hakone

Notre expert local de l'agence Nomadays vous aide à intégrer Hakone dans votre voyage sur-mesure au Japon : sélection du ryokan, optimisation de la boucle, articulation avec Tokyo et Kyoto. Découvrir l'agence.