Sapporo, île d’Hokkaido

Dans la ville de Sapporo, Sapporo-shi en japonais, les rues minutieusement planifiées longent une nature omniprésente. Tout au long de l’année, la cinquième ville du Pays du Soleil Levant se prête à un séjour de dépaysement et de détente. En hiver, si la neige contraint la cité à se replier sur elle-même, elle donne également lieu à un événement de premier plan dans la province de Hokkaido, à savoir le Festival de la Neige, qui met à l’honneur de gigantesques sculptures de glace dans le parc Odori.

Histoire

Hokkaido fut fondée en 1869 sur l’ancien territoire des Aïnous, Ezo. En même temps, le bureau de colonisation de Hokkaido façonna les bases de la future cité de Sapporo. Les premiers colons débarquèrent dans la localité en 1875 et mirent en place un plan d’aménagement ambitieux comprenant la création d’un chemin de fer et de diverses industries. Sapporo, quant à elle, fut développée en tant que capitale de Hokkaido. Elle reçut officiellement son statut de ville en 1922 et s’élargit continuellement au fil des années. Sa population s’agrandit jusqu’à atteindre le million d’habitants dès 1970.

En 1972, Sapporo fut la première ville d’Asie à héberger les Jeux olympiques d’hiver. Elle bénéficia de nombreux projets de modernisation, notamment au niveau de la zone urbaine et du réseau de transport. La cité commença à s’ouvrir au monde et se dota de nouvelles infrastructures : complexes sportifs, centres culturels, etc. Elle s’impose depuis comme la principale vitrine de la province de Hokkaido.

Que faire à Sapporo ?

Découvrir le quartier de Susukino

Susukino, situé au cœur de Sapporo, est l'un des quartiers les plus vibrants du Japon. Il regorge de bars, d’izakayas, de clubs et de karaokés, attirant aussi bien les habitants que les touristes en quête de divertissement. En plus d’être un lieu festif, Susukino est également réputé pour sa cuisine. Vous y trouverez de nombreux restaurants proposant des spécialités d'Hokkaido, comme le jingisukan (un plat populaire à base d'agneau), le fameux ramen de Sapporo et les fruits de mer frais. Que vous souhaitiez déguster un bon repas ou profiter d'une soirée animée, ce quartier est l'endroit idéal pour sortir à Sapporo.

Visiter le Musée à la bière de Sapporo

Sapporo est connue dans tout le Japon et à l'international pour ses bières. Son climat frais en a fait d'elle la première région du Japon à accueillir une brasserie de bière en 1876.

Si vous aimez la bière, une visite au Musée de la bière de Sapporo est vivement recommandée. Vous pourrez y déguster plusieurs sortes de bières japonaises, telles que la Sapporo Classic, la Black Label standard et la Kaitakushi-Beer. À proximité se trouve le Beer Hall, qui sert également du jingisukan, qui se marie bien avec la bière.

Flâner dans le parc Odori

Situé au cœur de Sapporo, le parc Odori constitue, à bien des égards, le point focal de la ville. Cet espace public de 1,5 km de long est embelli de jardin rempli de fleurs et de sculptures. En aval se dresse la tour de télévision de Sapporo, où vous pourrez profiter d’une superbe vue sur le parc.

Se promener sur le mont Maruyama

Le mont Maruyama, niché près du centre-ville, est un attraction très prisée par les locaux. C'est un excellent endroit pour se balader. Des bancs sont disponibles pour s'asseoir et admirer les arbres et la ville.

Le mont Maruyama loge également le sanctuaire d'Hokkaido, le plus grand sanctuaire d'Hokkaido, construit en 1869. C’est un lieu particulièrement intéressant à visiter au printemps, lorsque les cerisiers fleurissent.

Aller à la colline de Bouddha

Si vous venez à Sapporo au printemps, un petit détour à la colline de Bouddha (Atama Daibutsu) s'impose. Ce sanctuaire bouddhiste, constitué d’une colline artificielle dissimulant une statue de Bouddha de 13, 5 mètres de haut, a été conçu par le célèbre architecte japonais Tadao Ando. Il séduit notamment par ses 150 000 plants de lavande, qui transforment le paysage en un magnifique tapis violet durant cette saison.

Visiter le lac Toya

Situé dans le parc national de Shikotsu-Toya, le lac Toya est une destination parfaite pour les amoureux de la nature. Il s’agit du deuxième plan d’eau le plus transparent du Japon. Il est propice à une variété d'activités passionnantes comme la promenade en bateau et la randonnée. Prenez le téléphérique d'Usuza si vous souhaitez profiter d'une magnifique vue sur ce lac et le jeune volcan Showa, né en 1944.

Assister au Festival de la neige de Sapporo

Le Festival de la neige de Sapporo (Yuki matsuri), qui a lieu chaque année au mois de février, est compté parmi les plus grands festivals de sculptures de neige au monde. Il attire des millions de visiteurs, venus admirer des sculptures de glace et de neige monumentales, dont certaines culminent jusqu'à 15 mètres. Réparti dans plusieurs sites, dont le parc Odori, ce festival offre aussi des concerts et des spectacles lumineux.

Faire du ski

Les amateurs de ski trouveront leur bonheur à Sapporo grâce à la proximité de ses stations de ski renommées, à seulement 20 à 60 minutes du centre-ville. Les domaines skiables proposent une variété de pistes pour tous les niveaux. Parmi les plus connus, on peut citer le Sapporo Kokusai, célèbre pour sa poudreuse exceptionnelle et ses vues panoramiques sur l'océan, le Mont Moiwa, idéal pour le ski nocturne avec une vue imprenable sur la ville illuminée, et Sapporo Teine, qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972.

Infos pratiques

Quand aller à Sapporo ?

Le printemps ou l’automne sont les meilleures périodes pour visiter Sapporo si vous n'êtes pas attiré par les activités hivernales. Notez que le printemps commence tardivement sur l'île d'Hokkaido, entre fin avril et début mai.

Comment s'y rendre ?

Par voie aérienne

L’aéroport de Shinchitose constitue le point d’entrée principal de la ville. Celui-ci est connecté à la majorité des aéroports japonais internationaux. Arrivé à l’aéroport de Shinchitose, vous avez le choix entre le bus ou le train des lignes JR pour parvenir au centre-ville. Un autre aéroport est accessible à Sapporo, à savoir l’aéroport d’Okadama, implanté à environ 6 km au nord du centre-ville.

Par voie ferroviaire

Des trains de nuit à destination de Sapporo sont disponibles dans les stations JR d’Ueno et d’Osaka à Tokyo.

Comment se déplacer ?

Le plan en damier de la ville de Sapporo facilite grandement les déplacements en son sein. Vous pouvez circuler en :

- tramway dans le quartier de Chuo,

- métro : la ligne verte Nanboku relie Asabu à Makomanai ; la ligne orange Tozai joint Shin-Sapporo à Miyanosawa ; la ligne bleue Toho part de Sakaemachi jusqu’à Fukuzumi,

- bus : JR, Chuo, Jotetsu et Bankei and Yutetsu,

- train : lignes JR Chitose, Gakuentoshi ou Hakodate,

- taxi.

Les cartes prépayées « With you », disponibles auprès des automates, vous permettent de voyager à petit prix en bus ou en train, sans tickets. Des « pass » d’une journée sont également accessibles à partir de 1 000 yens pour des déplacements illimités.