La péninsule d'Izu déploie ses 3 000 km² au sud de Tokyo, dans la province de Shizuoka, sur la côte sud de Honshu. Sources thermales, plages de sable, falaises volcaniques et villages historiques s'y succèdent sur un territoire que les Tokyoïtes rejoignent en moins d'une heure de Shinkansen.

Pourquoi visiter Izu ?

• Une concentration rare d'onsen dans des stations thermales accessibles depuis Tokyo
• Des plages parmi les plus claires de la côte Pacifique japonaise
• Un patrimoine historique lié à l'ouverture du Japon en 1854
• Des paysages volcaniques variés : cratère du mont Omuro, falaises de Dogashima, cascades de Kawazu
• Une faune originale, notamment les capybaras du zoo Shaboten qui se baignent dans un onsen en hiver

Un peu d'histoire

Izu a longtemps servi de terre d'exil pour les personnalités politiques et religieuses japonaises. À la fin du XIIe siècle, Minamoto no Yoritomo, futur fondateur du shogunat de Kamakura, y est relégué avant de bâtir le pouvoir militaire qui dominera le Japon pendant des siècles. La péninsule devient ensuite un territoire stratégique, traversé par les routes commerciales de l'époque d'Edo.

L'événement le plus marquant survient à Shimoda en 1854 : les « navires noirs » du commodore Matthew Perry y accostent et imposent au Japon la fin de plus de deux siècles d'isolement. Le port ouvre la voie aux premières relations diplomatiques avec les États-Unis et reste aujourd'hui le symbole de cette bascule historique.

Que voir et faire sur la péninsule

Nord : Atami et Ito

Atami est la porte d'entrée de la péninsule, à 45 minutes en Shinkansen depuis Tokyo. Station thermale de longue date, elle a connu son apogée durant les décennies de forte croissance économique, lorsque les entreprises y organisaient leurs séminaires. Sun Beach, qui s'étend sur 400 mètres au cœur de la ville, reste sa plage la plus fréquentée. Le Museum of Art (MOA) abrite une collection de peintures, sculptures et porcelaines chinoises et japonaises.

Plus au sud, Ito conserve une atmosphère traditionnelle autour de la rivière bordée de ryokan. Le Tokaikan, ancien ryokan en bois transformé en musée, illustre l'architecture thermale d'avant-guerre. Depuis Ito, vous accédez à plusieurs sites majeurs : la côte de Jogasaki et son sentier de 10 km ponctué d'un pont suspendu et d'un phare ; le mont Omuro, volcan éteint au cratère parfaitement circulaire ; le zoo Shaboten d'Izu, connu pour ses capybaras qui se prélassent dans un bain d'onsen en hiver ; le musée du vitrail d'Izu Kogen et le musée des chats.

Est : cascades et littoral sauvage

La côte est devient plus escarpée à mesure que l'on descend. La gare d'Izu-Atagawa dessert Atagawa Yuyu, principale plage du secteur. À l'intérieur des terres, la ville de Kawazu concentre deux attraits : ses sept cascades, hautes de 2 à 30 mètres et reliées par un sentier aménagé, et ses cerisiers Kawazu-zakura, qui fleurissent dès la mi-février, soit plus d'un mois avant les cerisiers de Tokyo.

Sud : Shimoda et les plages de Minami Izu

À Shimoda, le passé maritime se lit dans la trame urbaine. Le MoBS (Musée des Navires Noirs) retrace l'arrivée de Perry et les négociations qui ont suivi. Le quartier de Perry Road, le long de la rivière Inouzawa, aligne d'anciennes maisons reconverties en cafés et restaurants.

Les plages du sud comptent parmi les plus claires accessibles depuis Tokyo. Shirahama est la plus connue et la plus animée en été. Nabetahama, plus discrète, s'enchâsse entre des falaises. Hirizo Beach est réputée pour le snorkeling, accessible uniquement par bateau-navette en saison. Ounohama Beach séduit par ses formations rocheuses. Au point le plus méridional, le cap Irozaki offre un panorama sur la pointe de la péninsule.

Ouest : Dogashima et les falaises

La côte ouest, moins desservie par le train, conserve un caractère préservé. Dogashima est célèbre pour ses falaises sculptées par l'érosion et sa grotte marine, que l'on visite lors d'une excursion en bateau d'une vingtaine de minutes. À l'intérieur des terres, le West Izu Skyline propose plusieurs sentiers de randonnée en altitude, avec vues sur la baie de Suruga et, par temps clair, sur le mont Fuji.

Quand partir

• Mi-février à début mars : floraison précoce des cerisiers Kawazu-zakura
• Avril-mai : randonnée sur Jogasaki et West Izu Skyline, températures douces
• Juillet-août : baignade et snorkeling, plages de Shirahama et Hirizo
• Octobre-novembre : couleurs d'automne autour des cascades de Kawazu
• Décembre à février : saison des onsen, capybaras du zoo Shaboten dans leur bain

Informations pratiques

• Compter 2 à 4 jours pour parcourir la péninsule sans courir
• Les principales stations thermales fonctionnent toute l'année
• La voiture facilite l'accès à la côte ouest et aux plages isolées
• L'Izu Free Pass, valable 2 à 3 jours, couvre trains et bus de la péninsule

Comment s'y rendre

Depuis Tokyo, le Shinkansen Tokaido rejoint Atami en 45 minutes environ. La JR Ito Line prolonge ensuite la ligne jusqu'à Shimoda en environ 2h30 de trajet total. Pour la côte ouest, le train s'arrête à Mishima ou Shuzenji, puis bus ou voiture prennent le relais. La location de voiture reste l'option la plus souple pour combiner les quatre façades de la péninsule.

À combiner avec

Izu se prête à plusieurs prolongements depuis Tokyo. Hakone, voisine au nord, offre une autre concentration d'onsen avec vue sur le mont Fuji. La région des Cinq Lacs du Fuji est accessible en quelques heures. Pour qui poursuit son itinéraire japonais, des étapes comme le château de Himeji ou les montagnes sacrées de Dewa Sanzan complètent un circuit nature et patrimoine.

Questions fréquentes

Pour intégrer la péninsule d'Izu à un circuit complet, consultez nos voyages au Japon.