Takachiho

Takachiho, un bourg de la préfecture de Miyazaki, sur l'île de Kyushu, est réputé pour ses liens profonds avec la mythologie japonaise. C’est dans cette localité que Amaterasu, la déesse du Soleil et la plus importante divinité du shintoïsme, s'est réfugiée lorsqu’elle était attristée par le comportement chaotique de son frère. Mais Takachiho ne se résume pas à cette légende. Avec ses gorges impressionnantes, sa végétation luxuriante et la célèbre mer de nuages de Kunimigaoka, c’est également une destination prisée des amoureux de la nature. Le village se trouve à environ 2 h 30 de route de Miyazaki, la capitale de la préfecture.

Histoire

D'après la légende, Amaterasu s’est retirée dans la grotte d’Amano Yasukawara, à Takachiho, après que son frère Susanoo eut ravagé ses rizières et provoqué la mort d’un de ses tisserands à la suite dispute entre les deux divinité. Ce retrait plongea la Terre dans les ténèbres. Inquiets de cette situation, les autres dieux se concertèrent pour trouver un moyen de la convaincre de sortir. Alors qu’ils débattaient, l’une des déesses se mit à danser de manière provocante, déclenchant ainsi les rires des autres divinités. Intriguée par ce vacarme, Amaterasu sortit de sa grotte pour découvrir ce qui se passait. Cela a permit de rétablir la lumière dans le monde.

A la fin de la période Heian à la période Sengoku, Takachiho fut contrôlé par le clan Kikuchi, avant d'être disputé par les clans Shimazu et Otomo. Sous le shogunat Tokugawa, elle devint partie du domaine de Nobeoka.

Takachiho a prospéré grâce à l’exploitation minière jusqu'en 1962. Durant la Seconde Guerre mondiale, le village a servi de base d’entraînement d’une unité aéroportée de l'armée impériale japonaise.

Que faire à Takachiho ?

Découvrir les gorges de Takachiho

La nature a sculpté un décor pittoresque dans la partie sud du village de Takachiho. En effet, il y a plus de 100 000 ans, la forte activité volcanique de la région a conduit à la formation des gorges de Takachiho. La rivière Gokase a ensuite lentement tailladé les falaises de basalte, leur donnant une apparence semblable aux écailles d’un dragon.

Les gorges de Takachiho peuvent être explorées à pied par différents chemins de randonnée, ou bien à bord d’une barque en se laissant porter par ses eaux émeraude. La forêt environnante, avec ses couleurs vibrantes, amplifie le sentiment d’immersion dans la nature. Lors de votre visite, ne manquez pas la cascade Minai no taki, qui se jette majestueusement de 17 mètres de haut. Elle fait partie des 100 plus belles cascades du Japon.

Visiter le Takachiho Jinja

Au cœur du village se trouve le sanctuaire Takachiho Jinja, qui transmet la légende d’Amaterasu depuis 1 900 ans. On dit que l’édifice a été construit à l’endroit où la déesse est arrivée sur Terre. Autrefois, la zone sacrée comptait plus de 500 sanctuaires. Alors que les monuments shintos du Japon rayonnent le plus souvent avec des teintes rouges vifs, le Takachiho Jinja arbore un aspect terreux discret au milieu des cèdres centenaires. Son hall principal et ses deux statues de fer de komainu (les chiens-lions) sont classés comme biens culturels importants du Japon.

Assister à une Kagura

Assister à une représentation de Kagura à Takachiho est une véritable plongée dans l’univers spirituel du Japon. Ce rituel shinto, où se mêlent harmonieusement danse, musique et récits épiques, revisite les grandes légendes mythologiques, notamment celle d’Amaterasu. Ce spectacle vivant, empreint de mysticisme, est donné tous les soirs à 20 h au sanctuaire de Takachiho, tout au long de l’année. Pour profiter pleinement de cette expérience culturelle, il est recommandé de séjourner sur place. De nombreux hôtels de la région offrent des services de navette pour rejoindre le sanctuaire, garantissant une soirée sans contrainte et riche en émotions.

Voir la caverne Amano yasukawa

La grotte Amano Yasukawara, située près du sanctuaire d'Amano Iwato, est un lieu de grande importance spirituelle à Takachiho. En plus d'être connue comme la cachette de la déesse du soleil, elle est aussi célèbre pour ses centaines de petits cairns, laissés par les visiteurs en guise de vœux. Un chemin longeant la rivière Iwato permet de rejoindre ce site enchanteur.

Profiter d’un voyage panoramique le long du chemin de fer d’Amaterasu

Le chemin de fer d’Amaterasu offre une balade exaltante à travers les splendides décors de Takachiho. Installez-vous à bord du Grand Super Cart, un train sans toit, et profitez du voyage. Le train traverse le plus haut pont ferroviaire du Japon, perché à 105 m au-dessus de la rivière, de quoi vous insuffler une bonne dose d’adrénaline. Un autre moment fort du parcours, d’une durée de 30 min aller-retour, est le passage du tunnel éclairé par les lumières du train.

Admirer la mer de nuage de Kunimigaoka

Kunimigaoka, à 5 km de Takachiho, est un lieu privilégié pour admirer le phénomène naturel de la mer de nuages. Située à 513 mètres d'altitude, cette plateforme offre une vue époustouflante sur le bassin de Takachiho, surtout lorsque la brume enveloppe les montagnes environnantes.

Pour maximiser vos chances de voir ce spectacle, il est judicieux de s'y rendre entre mi-septembre et fin novembre, tôt le matin, par temps calme et clair. Le contraste saisissant entre les nuages et les paysages montagneux crée une atmosphère mystique, presque irréelle.

Lors de votre visite, n'oubliez pas de regarder vers l'ouest pour apercevoir le majestueux Mont Aso, le plus grand volcan actif du Japon, qui se dresse fièrement à l'horizon. L'expérience à Kunimigaoka est véritablement inoubliable. Elle attire de nombreux photographes et amateurs de nature, qui cherchent à capturer cette beauté éphémère.

Infos pratiques

Accès

En voiture

Les transports en commun sont très limités dans la région de Takachiho. L’option la plus sûre pour s’y rendre est de prendre une voiture de location, qui est le mode de déplacement le plus courant pour les touristes visitant l’île de Kyushu.

Les grandes villes les plus proches de Takachiho sont Kumamoto et Miyazaki, situées à environ deux heures de route. Fukuoka se trouve à un peu moins de trois heures du village.

Si vous effectuez un roadtrip depuis le Mont Aso, vous pouvez atteindre Takachiho en moins d’une heure. En partant de la ville thermale de Beppu, comptez environ deux heures de trajet.

En bus

Si vous ne disposez pas d’une voiture, des bus pour Takachiho sont disponibles au sein des gares routières de ces trois villes. Attention, il faudra vérifier soigneusement les horaires, vu le nombre limité de voyages quotidiens (entre 1 à 4 départs par jour selon la ville).

Meilleure période de visite

Les paysages de Takachiho sont superbes au printemps, en automne et au début de l’été. La période des pluies n’est pas conseillée en raison des glissements de terrain. De plus, les excursions en barque sont interdites lorsque le niveau de l’eau monte dans les gorges.