L'histoire du thé japonais
Le lieu d'origine du thé est supposé être quelque part dans les régions montagneuses entre la Chine et l'Inde, même s'il n'y a aucune preuve archéologique de ceci.
L'histoire du thé japonais
13 juin 2019
Le lieu d'origine du thé est supposé être quelque part dans les régions montagneuses entre la Chine et l'Inde, même s'il n'y a aucune preuve archéologique de ceci.
Par conséquent, au Japon plusieurs questions se posent : quand et par qui le thé a-t-il été introduit au Japon ? ou y avait-il des espèces indigènes au Japon ? Le mystère des origines du thé japonais a été particulièrement étudié, mais nous n'avons toujours pas de réponse à ce jour. En supposant simplement, il semble raisonnable de penser que le thé a été introduit au Japon par l'influence culturelle du continent, de la même façon que la culture du riz et le bouddhisme. E
n particulier, l'introduction du thé semble difficile à expliquer sans regarder du coté du bouddhisme. Dans le passé, beaucoup d'élites japonaises ont voyagé dans le continent à la recherche de nouvelles connaissances et les prêtres bouddhistes ont apporté beaucoup de nouvelles idées aussi bien que le bouddhisme lui-même au Japon. Parmi ces nouvelles choses se trouvait peut-être le thé. Parce qu'il a été utilisé pour les exercices ascétiques du Zen, on suppose ainsi qu'il s'est répandu en même temps que la religion.
Les origines du thé
Le professeur Matsushita de l'université de Aichi nous parle des origines du thé, suite à ses recherches sur les variétés d'arbres au Japon et les différentes cultures et styles de vie qui s'y rapportent.
Le professeur nous résume les indices – en fait des similarités entre les usages apparus au Japon et ceux du continent - qui ont conduit à reconstituer cette route du thé :
Une nouvelle façon de soumettre à la vapeur et griller les feuilles de thé est utilisée dans le thé japonais
Similarité dans la façon de préparer un porridge avec du thé ou de mettre du sel dans le thé
Coutume d'utiliser le thé comme un présent de mariage
Concordance entre l'apparition du bouddhisme et du thé
Les effets du thé
Comme mentionné au début de cette page, les japonais prêtent beaucoup d'attention à leur santé, et cette attitude contribue à renforcer la consommation du thé.
Le thé contient plusieurs ingrédients bénéfiques, en fonction de son type, et il a été prouvé qu'il lutte efficacement contre l'apparition du cancer.
De plus, il est reconnu que le polyphénol du thé limite l'augmentation du taux de cholestérol. C'est pourquoi le thé est particulièrement recommandé comme boisson diététique.
Pour les mêmes raisons, d'autres produits sont conçus à base d'extraits de thé, comme des cosmétiques ou encore des détergents, et sont populaires parmi les consommateurs.
Questions fréquentes
Les historiens supposent que le thé a été introduit au Japon depuis le continent asiatique, probablement via la Chine, en lien avec la diffusion du bouddhisme. Les premières traces remontent à l'époque Nara (710-794), lorsque des moines bouddhistes ont ramené des pratiques continentales, dont la consommation de thé utilisée lors des exercices méditatifs zen.
Le thé et le bouddhisme zen sont étroitement liés au Japon. Les moines utilisaient le thé pour rester éveillés et concentrés lors de leurs longues sessions de méditation. C'est ainsi que la pratique s'est répandue dans les monastères avant de s'étendre à l'élite japonaise, puis au reste de la population.
Le Japon produit de nombreuses variétés de thé vert renommées : le matcha (thé en poudre utilisé dans la cérémonie du thé), le sencha (le plus consommé), le gyokuro (cultivé à l'ombre pour un goût umami intense), le hojicha (torréfié à haute température) et le genmaicha (mélangé à du riz soufflé). Chaque variété possède un profil aromatique et des bienfaits spécifiques.
Le thé japonais est reconnu pour ses nombreux bienfaits : riche en polyphénols et en catéchines, il contribue à réduire le taux de cholestérol, à protéger les cellules contre le stress oxydatif et à renforcer le système immunitaire. Certaines études suggèrent également un effet préventif contre certains cancers. Le matcha, notamment, est particulièrement concentré en antioxydants.
La cérémonie du thé, appelée chanoyu ou chado (la 'voie du thé'), est une pratique rituelle japonaise codifiée au XVIe siècle, notamment par le maître Sen no Rikyū. Elle met en scène la préparation et la dégustation du matcha dans un cadre esthétique et philosophique précis, fondé sur les principes de l'harmonie, du respect, de la pureté et de la tranquillité.
