Archipel des Kerama
À 40 km de Naha, l'archipel des Kerama réunit eaux turquoise d'une clarté exceptionnelle, récifs coralliens préservés et plages quasi désertes. Un parc national marin incontournable pour la plongée et l'observation des baleines.
À une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Naha, l'archipel des Kerama regroupe une trentaine d'îles et d'îlots dont les principaux sont Zamami, Tokashiki et Aka. Classé parc national en 2014, il est réputé pour la transparence exceptionnelle de ses eaux — surnommées « bleu Kerama » — et pour ses récifs coralliens parmi les mieux préservés du Japon. Plongée, snorkeling, observation des baleines à bosse en hiver et plages quasi désertes en font une destination nature à part entière.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès depuis Naha : ferry rapide (Queen Zamami) depuis le port de Tomari vers Zamami ou Aka ; ferry lent vers Tokashiki depuis le port de Naha Tomarin.
- Durée conseillée : 1 à 3 nuits pour profiter des plages et des activités nautiques.
- Meilleure période : avril–juin (mer calme, coraux actifs) et janvier–mars pour les baleines à bosse.
- Tenue : aucune restriction vestimentaire ; crème solaire non récifale recommandée pour protéger les coraux.
- Accessibilité PMR : limitée sur les plages et sentiers ; les ports sont accessibles.
Ce qu'on y voit
Les Kerama offrent avant tout un spectacle sous-marin : coraux branchus, raies manta, tortues de mer vertes et poissons tropicaux peuplent des eaux dont la visibilité dépasse régulièrement 30 mètres. En surface, les plages de Furuzamami et d'Aharen (Tokashiki) alignent sable blanc et eaux turquoise dans un cadre peu fréquenté hors juillet-août.
Histoire et contexte
Les îles Kerama ont été le théâtre des premiers débarquements américains lors de la bataille d'Okinawa en mars 1945, plusieurs jours avant l'assaut sur l'île principale. Des monuments commémoratifs rappellent cet épisode sur Zamami et Tokashiki. Classées parc national marin en 2014, les Kerama bénéficient depuis d'une protection renforcée de leurs récifs.
Les temps forts de la visite
Snorkeling et plongée sur les récifs
Les sites de plongée entourant Zamami et Aka comptent parmi les plus accessibles du Japon. Des clubs locaux proposent des sorties encadrées pour tous niveaux. Les tortues vertes sont fréquemment observées près de la plage d'Ama, sur Aka.
Observation des baleines à bosse
De janvier à mars, des baleines à bosse migrent dans les eaux des Kerama pour se reproduire. Des sorties en bateau au départ de Zamami permettent de les observer à distance réglementaire. Le spectacle des sauts hors de l'eau est saisissant.
Plage de Furuzamami
Accessible à pied ou à vélo depuis le port de Zamami, cette plage est considérée comme l'une des plus belles d'Okinawa. Eau peu profonde, sable fin et coraux visibles depuis la surface en font un spot de snorkeling idéal sans équipement lourd.
Île d'Aka et ses tortues
Reliée à Zamami par un pont piétonnier, Aka est encore plus calme. La plage d'Ama est un point de rendez-vous connu des tortues vertes, visibles depuis le rivage à marée basse.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (avant 10 h) révèle les dégradés de bleu et de vert des lagons. Pour les photos sous-marines, un boîtier étanche ou un caisson est indispensable : la visibilité exceptionnelle permet des clichés nets jusqu'à plusieurs mètres de profondeur. Évitez le flash artificiel sur les coraux.
Situation et accès
L'archipel se trouve à environ 40 km à l'ouest de Naha. Le port de Tomari (Naha) est le point de départ des ferries vers Zamami et Aka ; le port de Naha Tomarin dessert Tokashiki. La traversée en ferry rapide dure environ 50 minutes vers Zamami. Sur les îles, la location de vélos ou de scooters est le moyen de transport habituel ; les distances sont courtes.
Aux alentours
- Naha — capitale d'Okinawa, point de départ des ferries et base logistique avec le marché Makishi et le château de Shuri.
- Château de Shuri — ancienne résidence des rois Ryukyu, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, à Naha.
- Cap Manzamo — falaises volcaniques emblématiques d'Okinawa, à visiter lors d'un séjour sur l'île principale.
Questions fréquentes
Avril à juin offre une mer calme et des coraux actifs avec peu de touristes. Juillet-août est la haute saison (plages bondées). Janvier à mars convient aux amateurs de baleines à bosse.
Non. Le snorkeling depuis la plage suffit pour observer coraux et tortues, notamment à Furuzamami et Ama. Des clubs locaux proposent aussi des baptêmes de plongée encadrés.
C'est possible mais court. Le ferry rapide prend environ 50 minutes ; une journée permet de voir une plage et de snorkeler. Une nuit sur place est recommandée pour profiter pleinement du calme et des activités.
Privilégiez une crème solaire minérale sans oxybenzone ni octinoxate, deux filtres chimiques nocifs pour les coraux. Certains magasins locaux vendent des produits adaptés.
Zamami et Aka sont reliées par un pont piétonnier. Pour Tokashiki, un ferry séparé depuis Naha est nécessaire. Il n'existe pas de liaison directe en ferry entre Zamami et Tokashiki.
Oui. Les eaux peu profondes de Furuzamami et d'Ama conviennent aux enfants. L'absence de circulation dense sur les îles et le rythme lent en font une destination familiale agréable.
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