Pont de Tatara
Le pont de Tatara, avec ses 890 mètres de travée centrale à haubans, est l'un des passages emblématiques du Shimanami Kaidō. À vélo ou à pied, il offre une vue panoramique sur la mer intérieure de Seto et les îles d'Ōmishima et Ōshima.
Le pont de Tatara enjambe le détroit de Tatara entre l'île d'Ōmishima et l'île de Ōshima, sur la route cyclable et routière Nishiseto Expressway, surnommée Shimanami Kaidō. Avec ses deux pylônes en béton et sa travée centrale à haubans, il constitue l'un des passages les plus photographiés de cet itinéraire qui relie Honshū à Shikoku. Sa silhouette élancée se détache sur la mer intérieure de Seto et les collines boisées des îles environnantes.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès vélo/piéton : piste cyclable et trottoir dédiés sur toute la longueur du pont — accès payant pour les cyclistes (péage modique, tarif à vérifier sur place).
- Accès voiture : péage sur la Nishiseto Expressway (E76).
- Durée conseillée : 20-40 min pour traverser à vélo et s'arrêter aux belvédères.
- Tenue : aucune restriction vestimentaire.
- Accessibilité PMR : la piste cyclable est praticable en fauteuil roulant, mais les rampes d'accès présentent une pente significative.
Ce qu'on y voit
Le pont mesure environ 1 480 mètres de longueur totale, avec une travée centrale à haubans de 890 mètres — l'une des plus longues d'Asie à sa construction. Depuis la piste cyclable, la vue porte sur les îles parsemées de la mer intérieure de Seto, les fermes ostréicoles et les petits ferries qui sillonnent le détroit. Par temps clair, les silhouettes des îles se superposent à l'horizon.
Histoire et contexte
Le pont de Tatara a été inauguré en 1999, dans le cadre du projet Nishiseto Expressway reliant six îles entre Onomichi (Hiroshima) et Imabari (Ehime). Ce chantier, achevé après plusieurs décennies de planification, a transformé l'économie et la mobilité des îles de la mer intérieure. Le pont est souvent cité comme un exemple de génie civil japonais de la fin du XXe siècle.
Les temps forts de la visite
La traversée à vélo
Le Shimanami Kaidō est l'un des rares itinéraires cyclables au monde à traverser une mer sur des ponts à grande portée. La traversée du pont de Tatara, avec le vent marin et la vue à 360°, constitue le moment le plus mémorable de l'étape Ōmishima–Ōshima.
Les belvédères aux abords du pont
Des aires d'observation aménagées côté Ōmishima permettent de photographier l'ensemble de l'ouvrage depuis le rivage. Le coucher de soleil, lorsque la lumière rasante colore les haubans et la mer, est particulièrement recherché.
Le musée Tatara (Tatara Bridge Memorial Hall)
Un petit espace muséographique situé à proximité du pied du pont présente la construction de l'ouvrage, ses données techniques et l'histoire du Shimanami Kaidō. Idéal pour comprendre l'ampleur du projet avant ou après la traversée.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (avant 9 h) offre un ciel souvent dégagé et une brume légère sur la mer qui donne de la profondeur aux plans. Depuis la rive d'Ōmishima, un angle légèrement en contre-plongée met en valeur les haubans. Évitez le milieu de journée en été : la réverbération sur l'eau surexpose facilement les images. Les drones sont soumis à la réglementation japonaise sur les espaces aériens — vérifiez les autorisations locales avant tout vol.
Situation et accès
Le pont de Tatara se trouve sur la Nishiseto Expressway (Shimanami Kaidō), entre l'île d'Ōmishima et l'île de Ōshima. La ville la plus proche côté Shikoku est Imabari (Ehime) ; côté Honshū, le point de départ habituel est Onomichi (Hiroshima). La location de vélos est disponible dans les deux villes ainsi qu'aux terminaux de ferry des îles intermédiaires. Des bus express relient Onomichi à Imabari avec arrêts sur les îles, mais la traversée à pied ou à vélo reste le mode privilégié pour profiter du pont.
Aux alentours
- Musée d'art d'Ōmishima (WATARI-UM Annexe) — collection d'art contemporain dans un cadre insulaire calme, à quelques kilomètres du pied du pont.
- Sanctuaire Ōyamazumi — l'un des sanctuaires shinto les plus anciens du Japon, sur l'île d'Ōmishima, avec une collection d'armures et d'armes historiques.
- Détroit de Kurushima et ses tourbillons — phénomène naturel spectaculaire visible depuis les ponts de Kurushima, à l'approche d'Imabari.
- Château d'Imabari — château du XVIIe siècle construit en bord de mer, terminus naturel du Shimanami Kaidō côté Shikoku.
Questions fréquentes
Oui, un péage modique est perçu pour les cyclistes et les piétons. Le montant exact est affiché aux bornes d'accès ; il est nettement inférieur au péage automobile.
Le printemps (mars-mai) et l'automne (octobre-novembre) offrent des températures agréables et une végétation colorée. L'été est chaud et humide ; l'hiver reste praticable mais les vents peuvent être forts sur les ponts.
Oui, un trottoir piéton est aménagé. Des bus express empruntent également la voie automobile, ce qui permet de combiner vélo et transport en commun selon son niveau.
Des stations de location sont disponibles à Onomichi, Imabari et sur plusieurs îles intermédiaires. Il est possible de rendre le vélo dans une station différente de celle de départ, moyennant des frais supplémentaires.
La piste est large et revêtue, mais les rampes d'accès présentent une pente notable. Un fauteuil roulant motorisé ou une assistance est conseillé. Renseignez-vous auprès des offices de tourisme locaux pour les aménagements récents.
Oui, le sanctuaire Ōyamazumi se trouve sur l'île d'Ōmishima, à quelques kilomètres du pied du pont. En vélo, la combinaison est courante et ne nécessite pas de détour important.
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