Izu Kogen

Izu Kogen est un plateau volcanique situé à l'extrémité est de la péninsule d'Izu, dans la ville d'Ito (préfecture de Shizuoka). À environ deux heures de Tokyo, ce secteur de moyenne altitude mêle forêts de pins, caldeiras anciennes et vues sur l'océan Pacifique. Il attire les voyageurs en quête de nature, de sources thermales et de musées originaux disséminés dans un cadre boisé.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : gare d'Izu-Kogen sur la ligne Izu Kyuko, depuis Atami ou Ito en train.
• Durée conseillée : une journée complète pour combiner nature, musées et onsen.
• Tenue : chaussures de marche recommandées pour les sentiers forestiers.
• Onsen : certains établissements exigent l'absence de tatouages visibles ; renseignez-vous avant.

Ce qu'on y voit

Le plateau est dominé par le mont Omuro, cône volcanique éteint dont le cratère sommital offre un panorama circulaire sur la péninsule et la mer. En contrebas, la forêt de pins noirs de la région de Jogasaki longe une côte découpée par d'anciennes coulées de lave. Des passerelles suspendues et des sentiers balisés permettent d'explorer ce littoral sauvage.

Izu Kogen abrite également une concentration inhabituelle de musées à thèmes : verre soufflé, jouets anciens, art contemporain. Le Ikeda Museum of 20th Century Art est l'un des plus réputés, avec une collection de Picasso, Chagall et Dalí face à l'océan.

Histoire et contexte

La péninsule d'Izu fut longtemps une terre d'exil pour les nobles disgraciés de la cour impériale, puis un lieu de villégiature prisé à l'ère Meiji. Izu Kogen s'est développé comme station de villégiature au XX^e siècle, profitant de son air pur et de ses sources thermales. L'activité volcanique passée a façonné le relief et enrichi les eaux souterraines en minéraux.

Les temps forts de la visite

Mont Omuro et son cratère

Un télésiège monte jusqu'au bord du cratère, large d'environ 300 mètres. Le tour du cratère à pied prend une vingtaine de minutes. En mars, les cerisiers sauvages plantés sur les flancs fleurissent en masse, créant un spectacle saisonnier.

Côte de Jogasaki

Ce littoral de lave solidifiée s'étend sur plusieurs kilomètres. Le sentier côtier passe par un pont suspendu au-dessus des vagues. La lumière en fin d'après-midi révèle les textures noires et rouges de la roche volcanique.

Musées et galeries

L'Ikeda Museum of 20th Century Art présente des œuvres majeures dans un bâtiment ouvert sur la mer. D'autres musées plus confidentiels — verre, jouets, orgues de barbarie — jalonnent les routes forestières du plateau.

Sources thermales (onsen)

Les eaux d'Izu Kogen sont réputées pour leur teneur en sodium et bicarbonate. Plusieurs ryokan et bains publics permettent de profiter des onsen en extérieur, souvent entourés de végétation.

Conseils pour les photos

Le bord du cratère d'Omuro offre la meilleure lumière en matinée, avant que la brume marine ne monte. Sur la côte de Jogasaki, l'heure dorée en fin de journée accentue les contrastes de la roche volcanique. Les musées autorisent généralement la photo dans les jardins, mais interdisent les appareils dans les salles d'exposition — vérifiez à l'entrée.

Situation et accès

Izu Kogen se trouve à l'est de la péninsule d'Izu, dans la ville d'Ito. La gare d'Izu-Kogen (ligne Izu Kyuko) est le point d'entrée principal. Depuis Tokyo, comptez environ deux heures via Atami. Des bus locaux relient la gare aux principaux sites, mais un véhicule facilite la visite des musées dispersés. L'accessibilité PMR est limitée sur les sentiers côtiers.

Aux alentours

• Ito — ville thermale voisine avec un front de mer animé et des sources historiques.
• Shimoda — port historique au sud de la péninsule, lié à l'ouverture du Japon au XIX^e siècle.
• Atami — station balnéaire à l'entrée de la péninsule, avec le MOA Museum of Art et ses jardins.
• Côte de Jogasaki — sentier côtier sur lave volcanique, accessible depuis Izu Kogen.