Îles Kerama
À 40 km de Naha, les îles Kerama séduisent par leurs eaux d'une clarté rare, leurs récifs coralliens préservés et leurs baleines à bosse hivernales. Zamami et Tokashiki sont les portes d'entrée de cet archipel classé parc national.
À une quarantaine de kilomètres à l'ouest de Naha, les îles Kerama forment un archipel d'une trentaine d'îles et d'îlots au cœur du parc national de Keramashoto. Zamami est l'une des deux principales îles habitées, avec Tokashiki. Réputées pour la clarté exceptionnelle de leurs eaux — les plongeurs parlent de « bleu Kerama » — ces îles attirent aussi pour leurs plages de sable blanc, leurs récifs coralliens préservés et les baleines à bosse qui fréquentent les eaux environnantes en hiver.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès depuis Naha : ferry rapide (environ 50 min) ou ferry lent (environ 2 h) depuis le port de Tomari vers Zamami ou Tokashiki.
- Durée conseillée : 1 à 3 nuits pour profiter des plages et de la plongée ; une journée reste possible en excursion.
- Saison baleines : janvier à mars pour les baleines à bosse.
- Tenue : aucune restriction particulière ; crème solaire biodégradable recommandée pour protéger les coraux.
- Accessibilité PMR : limitée sur les plages et sentiers naturels.
Ce qu'on y voit
Les Kerama offrent avant tout un environnement marin d'exception. Les récifs coralliens abritent une biodiversité dense : tortues marines, raies, poissons tropicaux multicolores. Sur terre, les îles restent peu développées — quelques villages, des routes étroites, des collines couvertes de végétation subtropicale. La plage d'Aharen sur Tokashiki et la plage de Furuzamami sur Zamami comptent parmi les plus belles de l'archipel d'Okinawa.
Histoire et contexte
Les Kerama ont été le théâtre de l'une des premières phases de la bataille d'Okinawa en mars 1945, avant le débarquement américain sur l'île principale. Classées parc national en 2014, elles bénéficient depuis d'une protection renforcée de leurs écosystèmes marins et terrestres. Les communautés locales, peu nombreuses, vivent principalement du tourisme, de la pêche et de l'aquaculture.
Les temps forts de la visite
Plongée et snorkeling
La visibilité de l'eau peut dépasser 30 mètres par beau temps. Des centres de plongée proposent des sorties encadrées depuis Zamami et Tokashiki. Les tortues marines sont fréquemment observées à faible profondeur, même en snorkeling depuis le bord.
Observation des baleines à bosse
De janvier à mars, des baleines à bosse migrent dans les eaux des Kerama pour se reproduire. Des sorties en bateau sont organisées depuis Zamami. L'observation reste soumise à des règles strictes de distance pour ne pas perturber les animaux.
Plage de Furuzamami
Accessible à pied ou à vélo depuis le port de Zamami, cette plage de sable blanc bordée d'eaux turquoise est l'une des plus photographiées d'Okinawa. Elle dispose de quelques équipements de base en saison.
Randonnée et panoramas
Des sentiers balisés permettent de rejoindre des points de vue sur l'archipel depuis les hauteurs de Zamami. La végétation subtropicale et les vues sur les îlots environnants offrent un contraste saisissant avec le bleu de la mer.
Conseils pour les photos
La lumière du matin est idéale pour photographier les plages avant l'arrivée des visiteurs. Sous l'eau, un boîtier étanche ou un caisson permettent de capturer les coraux et les tortues. Évitez le flash sous-marin, qui perturbe la faune. Les points de vue en hauteur sur Zamami offrent de belles perspectives sur l'archipel en fin d'après-midi.
Situation et accès
Les Kerama se trouvent à environ 40 km à l'ouest de Naha. Le port de Tomari, dans le nord de Naha, est le point de départ des ferries vers Zamami et Tokashiki. Sur les îles, la location de vélos ou de scooters est le moyen le plus pratique pour se déplacer. Il n'existe pas de liaison directe depuis l'aéroport international de Naha sans passer par le port de Tomari.
Aux alentours
- Kokusai-dori, Naha — L'artère principale de Naha, point de départ naturel avant de prendre le ferry pour les Kerama.
- Château de Shuri — Ancienne capitale du royaume Ryukyu, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, à Naha.
- Île de Tokashiki — La plus grande île des Kerama, avec la plage d'Aharen et des sites de plongée réputés.
- Aquarium Churaumi — Sur l'île principale d'Okinawa, l'un des plus grands aquariums du monde, avec requins-baleines et raies mantas.
Questions fréquentes
De mai à octobre pour la plongée et les plages, avec une eau chaude et une visibilité optimale. De janvier à mars pour observer les baleines à bosse. Évitez la saison des typhons, de juillet à septembre, qui peut perturber les liaisons maritimes.
Oui, le ferry rapide permet une journée complète sur place. Cependant, une nuit ou plus sur l'île permet de profiter des plages tôt le matin et de pratiquer la plongée dans de meilleures conditions.
Non. Le snorkeling depuis le bord des plages permet déjà d'observer tortues et poissons tropicaux. Des baptêmes de plongée encadrés sont proposés par les centres locaux pour les non-certifiés.
L'utilisation de crème solaire biodégradable est fortement recommandée pour protéger les coraux. Il est interdit de toucher ou de nourrir les tortues marines. Respectez les zones de baignade balisées.
Il n'existe pas de liaison régulière directe entre Zamami et Tokashiki. Chaque île est desservie séparément depuis le port de Tomari à Naha. Sur chaque île, vélos et scooters sont disponibles à la location près du port.
Oui, les eaux peu profondes et calmes de certaines plages conviennent bien aux enfants. Le snorkeling est accessible dès le plus jeune âge avec un équipement adapté. L'offre d'hébergement reste limitée ; réservez à l'avance en haute saison.
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