Hiroshima s'est petit à petit reconstruite dans la province de Chugoku, après avoir été rayée de la carte par le bombardement atomique du 6 août 1945. Aujourd'hui, la ville japonaise impose ses larges boulevards, ses parcs ombragés et un message de paix qui résonne dans chaque quartier. Entre le Parc du Mémorial de la Paix, l'île de Miyajima et son torii flottant, les ruelles à okonomiyaki et les brasseries de saké de Saijo, Hiroshima offre une plongée intense dans l'histoire et la culture japonaises.

Hiroshima en bref

Histoire d'une ville renaissante

La ville d'Hiroshima naquit en 1589 dans le delta façonné par la rivière Ôta et la mer intérieure de Seto. Sa position géographique et sa proximité avec l'île sacrée d'Itsukushima motivèrent le général Terumoto Mori (1553-1625) à y ériger son château. La cité gagna en notoriété à l'orée de l'ère Meiji (1868-1912) et devint, avec le développement industriel du pays, une plateforme logistique de l'armée impériale.

Le 6 août 1945, à 8 h 15, une bombe atomique détruisit la totalité de la cité en quelques secondes. Pas moins de 250 000 personnes périrent au cours de l'explosion et à cause de l'exposition aux matières radioactives. Les premières années d'après-guerre furent marquées par un marché noir et une lente convalescence. Dès les années 1950, la reconstruction d'Hiroshima devint un signe fort de pacifisme, porté par les survivants et relayé dans le monde entier.

Le patrimoine littéraire né de cette tragédie reste essentiel pour comprendre la ville : Hiroshima de John Hersey, Gen d'Hiroshima de Keiji Nakazawa, Pluie Noire de Masuji Ibuse, Sadako et les mille grues de papier d'Eleanor Coerr. Lire l'un de ces ouvrages avant de partir donne une profondeur particulière à votre visite.

Les incontournables d'Hiroshima

Parc du Mémorial de la Paix

Cœur symbolique de la ville, le Parc du Mémorial de la Paix s'étend là où se trouvait l'hypocentre de l'explosion. Vous y traversez le Cénotaphe, la Flamme de la Paix et le Monument aux enfants, où des milliers de grues en papier rappellent l'histoire de Sadako. Comptez deux à trois heures pour parcourir le parc à votre rythme.

Dôme de Genbaku

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le dôme de Genbaku, surnommé dôme de la bombe atomique, témoigne des dégâts causés par les armes nucléaires. Sa silhouette éventrée, conservée en l'état depuis 1945, est l'image la plus saisissante d'Hiroshima. On l'observe à toute heure depuis les berges de la rivière Motoyasu.

Musée du Mémorial de la Paix

Rénové en 2019, le Musée du Mémorial de la Paix expose objets, photographies et témoignages des hibakusha (survivants). La visite est éprouvante mais indispensable. Prévoyez 1h30 à 2h, et arrivez tôt le matin pour éviter les groupes scolaires.

Île de Miyajima et torii flottant

À 30 minutes en train et ferry depuis Hiroshima, l'île de Miyajima abrite le sanctuaire sur l'eau d'Itsukushima qui, selon la légende, abriterait un dieu. Son torii flottant rouge, planté dans la mer à marée haute, est l'un des panoramas les plus photographiés du Japon. Les daims se promènent librement, le mont Misen offre une vue à 360° et les ruelles regorgent de stands de momiji manju.

Château d'Hiroshima

Reconstruit à l'identique en 1958, le château d'Hiroshima abrite un musée sur l'histoire féodale de la ville. Le donjon noir et blanc, entouré de douves et de cerisiers, se visite en moins d'une heure. Le parc qui l'entoure se prête à une pause au calme.

Jardin Shukkei-en

Aménagé en 1620, le Shukkei-en est un jardin de promenade qui reproduit en miniature des paysages célèbres de Chine et du Japon. Ponts, étangs à carpes koï, salons de thé et arbres taillés se succèdent sur un parcours d'une heure. C'est l'endroit idéal pour souffler entre deux visites mémorielles.

Hijiyama Park et art contemporain

Sur les hauteurs de la ville, Hijiyama Park combine cerisiers en fleurs au printemps et le Musée d'art contemporain d'Hiroshima. La montée se fait à pied ou en tramway, et le panorama sur la baie au coucher du soleil vaut le détour.

Gastronomie et saké local

Hiroshima est un riche terroir agricole. Les produits de la mer et de la montagne nourrissent une cuisine généreuse. La spécialité phare reste l'okonomiyaki Hiroshima-yaki, une crêpe salée garnie de chou, de nouilles soba et de porc, cuite en couches sur une plaque chauffante. Direction Okonomimura, un immeuble entier dédié à ce plat avec plus de 20 stands.

Les huîtres de la baie d'Hiroshima représentent 60 % de la production japonaise. Vous les dégustez crues, grillées, frites ou en marmite (kaki nabe), surtout entre novembre et mars. Côté boissons, le saké local mérite une attention particulière.

La ville compte une cinquantaine de brasseries, ce qui la hisse au panthéon des trois plus importantes zones de production de cet alcool au Japon, avec Nadaku et Fushimi. Le quartier de Saijo, à 30 minutes en train, regroupe sept kura visitables sur une rue. Hiroshima s'enorgueillit également d'abriter l'Institut national de recherche sur le brassage, la seule structure consacrée à l'étude de l'alcool au pays. C'est en son sein que les nouveaux sakés nippons sont soumis à une évaluation tous les printemps.

Comment se rendre et circuler

Rejoindre Hiroshima

Depuis Tokyo, le Shinkansen Nozomi rejoint Hiroshima en environ 4 heures. La ligne Sanyo Shinkansen est entièrement couverte par le JR Pass Shinkansen (sauf trains Nozomi, à éviter avec ce pass). L'aéroport d'Hiroshima (HIJ) assure des liaisons avec Tokyo, Sendai, Okinawa et Sapporo. Un bus limousine relie l'aéroport à la gare JR de Hiroshima en 50 minutes.

Se déplacer en ville

Hiroshima dispose d'un large réseau de tramway, pratique pour rejoindre tous les sites majeurs depuis la gare. Le ticket coûte 220 yens par trajet, ou un pass à la journée à 700 yens. De nombreuses lignes de bus complètent le réseau, et le métro Astram dessert la banlieue nord. Le vélo est une excellente option : les berges de la rivière Ôta-gawa et les chemins vers Hijiyama Park sont bien aménagés.

Où dormir à Hiroshima

L'offre d'hébergement couvre tous les budgets, concentrée autour de la gare JR et du quartier de Hatchobori, à proximité du Parc du Mémorial.

• Guesthouse et auberge (15-30 €) : formules en dortoir ou chambre simple, espaces partagés conviviaux. Idéal pour voyageurs solo et backpackers, souvent autour de la gare ou dans le quartier de Naka-ku.
• Boutique-hôtel (60-120 €) : chambres confortables, design japonais épuré, petits-déjeuners locaux. Bon compromis pour un séjour de 2-3 nuits, à 10 minutes à pied du tramway.
• Ryokan et lodge haut-de-gamme (150 €+) : tatami, futon, repas kaiseki et onsen privé. Plusieurs adresses se trouvent sur l'île de Miyajima pour vivre l'ambiance du sanctuaire à la nuit tombée, après le départ des visiteurs.

Pour un premier séjour, dormir une nuit à Hiroshima ville et une nuit à Miyajima offre le meilleur des deux ambiances.

Climat et meilleure période

Sa situation entre les monts Chugoku et Shikoku préserve Hiroshima des pluies torrentielles. La ville bénéficie d'un climat agréable toute l'année, avec un taux d'ensoleillement de 2 000 heures en moyenne.

• Printemps (avril-mai) : floraison des cerisiers, températures douces (15-22 °C), période la plus prisée.
• Été (juillet-août) : chaleur moite et humide (30-35 °C), saison des pluies en juin. Réservez une chambre climatisée.
• Automne (septembre-novembre) : typhons possibles mi-septembre, puis temps sec et érables flamboyants en octobre-novembre. Excellente période.
• Hiver (décembre-mars) : temps sec, froid modéré (5-10 °C), très peu de neige. Idéal pour les huîtres et les visites sans foule.

Conseils insider

• Commencez par le musée, finissez par le parc. Le matin, la fréquentation est plus calme au Musée du Mémorial. L'après-midi se prête mieux à la déambulation extérieure.
• Faites une nuit à Miyajima. Une fois les ferries du soir partis, l'île retrouve une atmosphère d'une autre époque, surtout autour du sanctuaire éclairé.
• Saijo en demi-journée. Les amateurs de saké peuvent visiter trois ou quatre kura en un après-midi grâce au pass de dégustation à 1 500 yens.
• Ramenez le bon souvenir. Sur l'île de Miyajima, procurez-vous un shamoji, une cuillère en bois de fabrication artisanale pour servir le riz cuit. Les amateurs de cosmétique japonaise apprécieront la brosse à maquillage kumunofude, fabriquée dans la région de Kumano.
• Parlez aux survivants. Le Mémorial propose des témoignages traduits de hibakusha. Réservez sur place dès l'arrivée, les créneaux partent vite.

Hiroshima, pour qui ?

• Voyageurs en quête de mémoire : les sites UNESCO et les musées offrent une lecture complète de l'histoire du XXe siècle.
• Amateurs de culture japonaise : sanctuaire d'Itsukushima, château, jardin Shukkei-en et tradition du saké à Saijo.
• Gourmands : okonomiyaki, huîtres, saké et brasseries artisanales.
• Familles : île de Miyajima avec ses daims, parcs urbains et téléphérique du mont Misen.
• Voyageurs en train : escale parfaite entre Kyoto et Fukuoka avec le JR Pass.

Questions fréquentes

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